北京大学人民医院曾做过一个实验：把新毛巾、使用3个月的毛巾和使用6个月以上的毛巾分别进行细菌培养，结果发现，以每平方厘米计算，新毛巾菌落在100这个数量级上，3个月的毛巾菌落在一万这个数量级，而使用6个月的毛巾，培养皿上几乎长满了菌落，估计在一百万这个数量级，其中主要是革兰染色阳性的细菌，以及金黄色葡萄球菌、大肠埃希菌等可能致病的细菌。后者原本是人体肠道的正常菌群，可如果侵袭了伤口，就可能引发感染。 
    毛巾之所以会成为“藏污纳垢”之地，主要有3个原因。其一，毛巾的主要成分棉纤维是管状结构，含有中空的胞腔，可以储存水分，而湿度是细菌存活最重要的条件。其二，毛巾常被放在湿热的卫生间里，通风、透气性较差，缺乏阳光直射，这样的环境适合细菌生长。其三，人体皮肤及毛发上的油脂、灰尘、皮屑、螨虫、汗液等排泄物会堆积在毛巾上，如果不定期清洗，就容易导致细菌成倍繁殖，引发交叉感染。 
    毛巾清洗灭菌指南 
    平时要有意识地清洗，有条件者可采用下面3种方法灭菌：1.微波炉消毒，细菌消灭率达98%以上。将清洗后的毛巾放入微波炉专用保鲜盒，微波3-5分钟即可。2.中性洗涤剂消毒，能保持毛巾的柔软性。3.高温消毒，用沸水煮5分钟或高压锅蒸10-15分钟，但会影响毛巾的色牢度和强度，不建议经常使用。